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阪急田園バスの営業区域である兵庫県川辺郡西谷村（1955年4月に宝塚市に編入）は、最寄である武田尾駅から10km以上離れており、交通の便が非常に悪かったのです。 そのため、1924年2月、当時の西谷村村長、長坊多三郎が中心となって、同村の発展のために上佐曽利〜国鉄武田尾駅を結ぶ乗合自動車の申請をし、6月に事業免許の取得、7月に西谷自動車株式会社を創立したのです。 出資は各集落への割当拠出によるもので村営バスとしての性格が濃いものであったのです。

昭和に入り、太平洋戦争の激化による戦時統制で自動車関係の物資が欠乏したことからバス運営が壊滅に近い状態となり、1944年にやむなく大阪公益社へ事業譲渡したのです。

しかし戦後になると、西谷地区のバス輸送は地元でするべきとの声が強まり、1946年8月、再び村民の手によって買い戻すこととなるのです。

戦後の経済復興とともに、阪神間へのバス利用度も増す一方、事業の発展につれて人件費の問題やその他整備などにかかる投資は弱小企業である西谷バスには大きな負担であり、正常な運営を保つためにも大手バス会社への事業譲渡が望ましいとの声が増えてきたのです。

そのため、1960年地理的関係や今後の地域開発において、宝塚市域に路線を持つ阪急バスへの事業譲渡が妥当であろうとして、意向打診が行われるのです。

もともと、西谷地区の輸送は、阪急バスが買収した北摂自動車によって、猪名川町紫合（ゆうだ）から波豆までの運行をしており、戦後に廃止になったとはいえ、川辺郡一帯の輸送は阪急バスとは深い関係があったことから、阪急バスは買収に応じたのです。

同年11月に株式のほとんどを阪急バスへ譲渡し、旧西谷自動車の従業員は新規採用として全員引き継いだ上で新生西谷自動車が発足したのです。

平成に入り、1995年には阪急バスの100%子会社に、そして1997年に社名を現在の阪急田園バスに変更のです。 また能勢支社を皮切りに、旅客運送の受託事業を開始し、以降、大阪の豊能･柱本･伏尾台･石橋各営業所、京都の全営業所、兵庫の伊丹・山口各営業所に支社を置き、該当の営業所では、阪急バスが路線の運行管理を、阪急田園バスが運転士の人事をそれぞれ担当しているのです。

路線網は1924年8月に上佐曽利〜武田尾間の武田尾線の運行を開始し、1957年には三田線を、1960年には猪名川町川床口への川床線の運行を開始したのです。 阪急バスの子会社となってからは、1967年に宝塚線の運行を開始し、1972年には生瀬北部の長尾山霊園の墓参輸送を受け持つことになるのです。 また、同年に川床線を廃止したのです。これが唯一の廃止路線となっているのです。 1999年に宝塚線については従来の生瀬経由からすみれガ丘経由に変更し、現在のような運行形態となるのです。


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